Когда мы говорим о возобновляемых источниках энергии, мы чаще всего фокусируемся на количестве энергии, которую разработанные технологии могут производить, но также важно посмотреть, сколько энергии и сколько ресурсов приходится на производство этой конкретной технологии.
Исследователи регулярно ищут способы, как сделать более устойчивые солнечные системы используя доступные материалы и менее энергоемкие процессы.
Так, профессор гражданской и экологической инженерии Дуг Адамс и его команда тестировали новый тип пластмассы для ветряных турбин под названием Elium, которая самополимеризируется и не создает трещины в стекловолокне. Способность самополимеризироваться при комнатной температуре снижает количество потребляемой энергии в производственном процессе.
Команда проверила свойства пластика с помощью инфракрасного изображения и разработала алгоритм, который производители смогут использовать при настройке процесс их производственных линий.
Эта технология композитных материалов делает ветровую энергию более устойчивой. Такой пластик также позволяет перерабатывать лопасти из стекловолокна, что невозможно при использовании обычных пластмасс. А также он может использоваться для других крупных механизмов, таких как самолеты и автомобили.
Спрос на ветряные турбины растет, по данным Американской ассоциации ветроэнергетики, в настоящее время в США насчитывается более 52 000 ветряных турбин, а в ближайшее время будут реализованы еще несколько проектов ветровых электростанций.
Использование материалов, которые уменьшают воздействие ветряных турбин на окружающую среду через их жизненный цикл, означает более высокую чистую положительную энергию, вырабатываемую технологией.