Американские ученые нашли способ повысить продуктивность уличного тротуара, превратив его в аккумулятор энергии. Разработка ученых из штата Айдахо называется «Солар Роадвейз» (Solar Roadways). Ее технология заключается в том, что в сверх-прочную стеклянную брусчатку вмонтированы солнечные панели с аккумуляторами. Применение подобной технологии позволит превратить тысячи километров американских автотрасс в пассивный источник энергии. Согласно заявлению разработчиков, площадь дорог и тротуаров США составляет около 125 тысяч квадратных километров. При размещении «энергоэффективной» брусчатки на всей этой площади, накопленная солнечная энергия покроет треть энергопотребления всей страны.
В Айдахо опытный участок дороги в 13 квадратных метров уже замощен энергоэффективной брусчаткой. На данном этапе разработки прочность брусчатки достаточна для того, чтобы выдержать пешеходов и велосипедистов, но слишком хрупкая для тяжести машин. Однако, ученые намерены запатентовать брусчатку, выдерживающую вес легковых автомобилей.