Ученые из Американского химического общества (ACS) разработали технологию экологически чистой переработки отработанных аккумуляторов с помощью плесневых грибов.
В настоящее время отработанные аккумуляторы перерабатываются путем плавления в химических растворах или в печах. В частности, свинцово-кислотные аккумуляторы сначала нагреваются до 327–250 градусов по Цельсию для плавления сплава, затем — до 500–886 градусов по Цельсию для восстановительных реакций и получения вторсырья. Аналогично перерабатываются никель-кадмиевые, никель-металлогидридные, литий-ионные аккумуляторы. Такой метод является дорогостоящим.
В новом исследовании, в качестве агента плавления ученые использовали три штамма плесневых грибов: Aspergillus niger, Penicillium simplicissimum и Penicillium chrysogenum. Сначала из батареи сливался электролит, ее корпус разрезался и измельчался. Остаточную смесь пластика и металла подвергали воздействию грибов, которые вырабатывали органические кислоты и «вымывали» из измельченного катода литий и кобальт.
Результаты показали, что технология позволяет извлечь из отработанных аккумуляторов до 85% лития и до 48% кобальта. Вырабатываемая штаммами глюконовая кислота оказалась неэффективной для этих целей. При этом после извлечения кобальт и литий оставались в жидкой кислотной среде. Ближайшей целью исследователей является создание метода восстановительной реакции в твердой фазе.