Болгарская экологическая организация Za Zemiata предложила интегрировать в систему управления отходами жителей Софии, которые зарабатывают на сборе и сортировке мусора. По данным организации таковых в столице страны более 5000 человек. Активисты намерены разрушить стигму и показать, что неофициальные сборщики мусора способны помочь городу достичь цели ЕС перерабатывать половину образующихся отходов к 2020 году.
Большинство неофициальных сборщиков - люди среднего возраста и старше. Две трети из них работают семь дней в неделю. В год они сдают на переработку от 70 тыс. до 100 тыс. т отходов. Это от 41% до 57% вторсырья, собираемого в Софии. Отходы сборщики сдают в специальные пункты, зарабатывая по €5 (10 болгарских лев) в день. Их ежемесячный доход оказывается ниже прожиточного минимума в Болгарии в €164 (321 болгарский лев). Как рассказала бывшая секретарша Пенка, она собирает нейлон, картон и зарабатывает по 2,5 болгарских лев (€1,25) в день, чтобы прокормить себя и своих кошек.
В последние годы все больше жителей самой бедной страны - члена ЕС живут за счет торговли отходами. Хотя люди помогают сортировать и перерабатывать мусор, их деятельность остается незамеченной местными властями.
Недавний национальный опрос показал, что 68% населения страны не сдают отходы на переработку. В стране установлены разноцветные контейнеры для разных видов мусора, но ими не пользуются, так как раздельный сбор не является обязательным. В результате менее трети городского мусора перерабатывается. Более 16% попадает на свалки. Из остальных отходов производят топливо. Недавно городские власти одобрили строительство нового мусоросжигательного завода.
Za Zemiata выступали против предприятия, заметив, что неофициальные сборщики могли бы повысить уровень переработки в стране. Но подобные инициативы сталкиваются с жесткой оппозицией со стороны государственных партнеров, контролирующих управление отходами. Они обвиняют неофициальных сборщиков в том, что те "мешают" работе, роясь в мусорных баках. В следующем году власти намерены перенести пункты сбора раздельных отходов на окраины, ссылаясь на жалобы жителей на шум и грязь. Za Zemiata опасается, что такое решение усугубит финансовое положение сборщиков.